Katarinapalatset (Екатерининский дворец) är ett av otaliga sommarresidens byggda för den ryska tsarfamiljen. Palatset är den centrala byggnaden i Tsarskoe Selo (tsarens by) och ligger cirka 25 kilometer söder om St.Petersburg (Ryssland).
Palatset härstämmar från 1717 då den ryska kejsarinnan Katarina I av Ryssland (1684-1727) gav i uppdrag åt den tyske arkitekten Johann Friedrich Braunstein att rita ett slott efter hennes tycke och smak. 35 år senare, 1752, ansåg dock Katarinas dotter, kejsarinnan Elisabeth, att moderns palats för omodernt och hon gav order om att det "gamla" palatset skulle rivas och ett nytt, pampigare palats skulle byggas. Hovarkitekten Bartolomeo Rastrelli ritade och byggde ett storslaget palats i rokoko och då det stod färdigt (1756) mätte palatset 325 meter. Under sin livstid såg Elisabeth till att delar av palatsets vackra fasad och många av takets stora statyer i äkta guld. En stor trädgård anlades framför palatset och centrerades vid den blåvita hermitagepaviljongen.
Palatset förknippas främst med kejsarinnan Katarina II (1729-1796) som ansåg Katarinapalatset som det främsta av de ryska palatsen. Katarina II hyste en stor passion för nyklassicism och tillsammans med den skottske arkitekten Charles Cameron inredde de delar av slottet i grekisk stil. Enligt Katarinas önskan placerades även ett antal mycket tjusiga byggnadsverk/figurer av olika slag ut i trädgården. Bland dessa kan nämnas en vacker marmorbro och en stor obelisk.
Katarina den storas vackra marmorbro
Efter Katarina II:s död övergavs palatset av tsarfamiljen (de föredrog andra) men cirka tjugo år senare, 1817, anställde Katarina II:s sonson, Alexander I, en arkitekt för att dekorera palatset i empirisk stil. Arkitekten, Vasily Stasov, tillförde mycket till palatset; bland annat den pampiga Stasovtrappen. Tyvärr förstördes mycket av Vasily Stavsovs inredning då tyskarna ockuperade slottet under det andra världskriget.
En del av den pampiga Stasovtrappen
Under andra världskriget användes Katarinapalatset som högkvarter för de tyska styrkorna under belägringen av Leningrad och då tyskarna lämnade palatset återstod nästan enbart palatsets skal. Lyckligtvis hade ryska staten lyckats dokumentera stora delar av palatset innehåll och genom detta var det möjligt att återskapa palatset. Inför 300-års jubileumet av staden St.Petersburg stod stora delar av palatset klart men fortfarande finns det delar av palatset som är under reparation.
Kuriosa: I den tecknade filmen Anastasia från 1997 är Katarinapalatset tsarfamiljens hem. I verkligheten bodde de i det närliggande Alexanderpalatset.
