Den veckade solfjädern är ursprungligen en japansk uppfinning som nådde Europa under 1500-talet. Den bestod av ett antal kilformigt skurna spröt av ben eller trä, till större delen övertäckt med papper, fint pergament eller siden och vid smaländarna löst nitade vid en axel så att man efter behag kunde veckla ut och fälla ihop solfjäden som utslagen bildar ett cirkelsegment.  Under rokokotiden blev solfjädern ett verkligen lyxföremål. Spröten och ytterskivorna gjordes av elfenben, pärlemor, sköldpaddsskal, guld och liknande och överdraget smyckades med handmålade blommor, landskap, nymfer, najader, herdar och herdinnor. Efter franska revolutionen i slutet av 1700-talet kom solfjädern ur bruk för några årtionden framåt men fick en renessäns mellan 1830- och 1850-talen, men dess verkliga pånyttfödelse skedde kring år 1850. Från denna tid och fram till första världskriget var solfjädern mycket populär och ett måste för den fashionabla societetskvinnan.

Solfjädern användes inte enbart för att svalka sig med, utan även som ett verktyg för att i hemlighet konversera. Nedan har jag radat upp en liten lista på de rörelser som användes för att signalera det önskade meddelandet:

Solfjädern placerad nära hjärtat: "Du har vunnit min kärlek"
En stängd solfjäder som vidrör höger öga: "När får jag träffa dig?"
Hotfullt fläktande med en stängd solfjäder: "Var inte så obetänksam!"
Halvöppen solfjäder pressad mot läpparna: "Du har min tillåtelse att kyssa mig"
Dölja det högra örat med öppen solfjäder: "Avslöja inte vår hemlighet"
Ögonen gömda bakom en öppen solfjäder: "Jag älskar dig"
Att stänga en öppen solfjäder långsamt: "Jag lovar att gifta mig med dig"
Föra solfjädern över ögonen: "Jag är ledsen"
Att röra toppen av solfjädern med fingrarna: "Jag önskar tala med dig"
Låta solfjädern vila på den högra kinden: "Ja"
Låta solfjädern vila på den vänstra kinden: "Nej"
Att öppna och stänga solfjädern flera gånger: "Du är grym!"
Att tappa solfjädern: "Vi kommer att bli vänner"
Långsam fläkting med solfjädern: "Jag är gift"
Snabb fläktning med solfjädern: "Jag är förlovad"
Att sätta solfjäderns handtag mot läpparna: "Kyss mig"
Att öppna en solfjäder: "Vänta på mig"
Att placera solfjädern bakom huvudet: "Glöm mig ej"
Placera solfjädern bakom huvudet med utsträckta fingrar: "Adjö"
Att bära solfjädern i höger hand framför ansiktet: "Följ mig" 
Att bära solfjädern i vänster hand framför ansiktet: "Jag önskar att göra er bekanskap" 
Solfjäder placerad över det vänstra örat: "Jag vill bli av med dig" 
Föra solfjädern över pannan: "Du har förändrats" 
Snurra solfjädern i höger hand: "Vi är iakttagna" 
Snurra solfjädern i vänster hand: "Jag älskar en annan" 
Att bära en öppen solfjäder i höger hand: "Du är alltför villig" 
Att bära en öppen solfjäder i vänster hand: "Kom hit och tala med mig" 
Dra solfjädern genom handen: "Jag hatar dig!" 
Dra solfjädern över kinden: "Jag älskar dig"