Kung Karl XI av Sverige föddes den 24 november 1655 som det enda barnet till Kung X Gustav av Sverige (1622-1660) och hans maka Hedvig Eleonora av Holstein-Gottorp (1636-1715). Under sina första levnadsår låg hans far ute i fältkrig och det skulle dröja ända till år 1659 innan han vid fyra års ålder för första gången fick träffa sin far.
I januari 1660, en kort tid efter att riksdagen öppnades, blev Karl X Gustav sjuk och den 13 februari avled han vid en ålder av 37 år. Den fyraårige Karl XI utropades genast till kung och tills det att han blev myndig styrdes landet av en förmyndarskapsregeringen som leddes av Karl XI:s egen mor, änkedrottningen Hedvig Eleonora. 
     

                               Karl X Gustav och Hedvid Eleonora av Holstein-Gottorp
                                

Den unge kungen fick den svenske friherren tillika professorn Emund Gripenhielm (1622-1675) och han utbildades i franska, latin, tyska, historia, statsrätt, geografi, astronomi, arkitektur och stridskonst. Den unge kungen fick slita hårt under sin skolgång, ty han led av dyslexi, och till sättet var han blyg och tillbakadragen.

                                           Den vid tiden elva år gamla kung Karl XI
                                          

 
Prinsessan Ulrika Eleonora föddes den 11 september 1656 som den yngsta dottern till Kung Fredrik III av Danmark (1609-1670) och hans gemål Sofia Amalia av Braunschweig-Lüneburg (1628-1685). Ulrika Eleonora var en gudfruktig, tålig, mild och välgörande människa, egenskaper som resulterade i att hon var omtyckt och uppskattad av många. Hennes utseende var behagligt, utan att vara särskilt vacker och hon förde sig enkelt, ledigt och elegant.

                                        

När Karl och Ulrika Eleonora var 20 respektive 19 år gamla framställde den svenske ambassadören Nils Brahe (1633-1699) Karls anhållan om Ulrika Eleonoras hand. Prinsessans mor stödde förslaget medan Ulrika Eleonoras bror, Kung Kristian V (1646-1699), efter att det skånska kriget* brutit ut satte sig emot föreningen. Ulrika Eleonora ansåg sig dock trolovad och vägrade att ge upp sin förlovning. I samband med fredsupphandlingarna i Lund 1679 återupptogs äktenskapsdiskussionen och den 26 september 1670 undertecknades ett avtal av svenska och danska sändebud.

Giftermålskontraktet undertecknades den 6 februari 1680 av Karl XI och tre månader, den 4 maj 1680, landsteg Ulrika Eleonora Sverige. Det var tänkt att bröllopet skulle äga rum i Halmstad, men fö att undvika en fransk ambassadör som insisterade på att få närvara beslöt man i all hast att vigseln skulle äga rum på egendomen Skotorp, ett slott i nuvarande Laholms kommun. Inför en liten skara människor vigdes Karl XI och Ulrika Eleonora den 6 maj 1680. Den 25 november samma år kröntes Ulrika Eleonora till drottning av Sverige i Stockholms storkyrka. 


                                                               Skotorp slott 
                             

Parets äktenskap, som kunde ha varit som vilket politiskt äktenskap som helst, blev mycket lyckligt, även om Ulrika Eleonora inte kom överrens med sin svärmor som avskydde allt danskt. Paret fick sju barn, varav enbart tre uppnådde vuxen ålder; Hedvid Sofia (1681-1708), Karl XII (1682-1718) och Ulrika Eleonora den yngre (1688-1741). Efter endast 13-års äktenskap avled Ulrika Eleonora 1693 efter en lång tids sjukdom vid en ålder av 36 år. Karl XI sörjde henne djupt och avled själv, vid en ålder av 41 år, på Stockholms Slott den 5 april 1697. 
 
* Skånska kriget - ett krig som utspelade sig 1675-1679 mellan Sverige och Danmark. Kriget ägde huvudsakligen rum i Skåne och Bohuslän.

Lär dig mer om Karl XI och Ulrika Eleonora genom att titta på SVT:s serie Det kungliga bröllopet ikväll klockan 21.00 på SVT1.