Jag fick en förfrågning om om jag kunde berätta lite om kejsarinnan Sissi av Österrike. Givetvis kan jag göra det.

Elisabeth "Sissi" föddes den 24 december i München som prinsessan Elisabeth Amelie Eugenie av Bayern. Hon var det fjärde av sammanlagt tio barn till storhertig Maximilian Joseph av Bayern och hans hustru, prinsessan Ludovika. Hon växte upp på slottet Possenhofen, ett bayerskt 1500-tals slott beläget vid sjön Sternberg. Vid 15-års ålder följde hon med sin mor och sin 18-åriga syster Helene "Nené" till Bad Ischl I Österrike där Ludovika (Sissis mor) hoppades att sammanföra Helene med systrarnas kusin, den 24-årige kejsaren av Österrike, Frans Joseph. Frans Joseph fattade dock inte tycke för Helene utan förälskade sig istället i den unga Sissi. Året därpå (24 april 1854) gifte de sig i St.Augustine-kyrkan i Wien.

                                       Helene till vänster och Sissi till höger

Sissi hade svårt att anpassa sig till det den strikta etiketten vid det Habsburgska-hovet. Hon födde tre barn i tät följd efter varandra; Sophie (1855-1857), Gisela (1856-1932) och Rudolf (1858-1889). 1860 ådrog hos sig en lunginflammation och spenderade de följande åren vid det kejserliga semesterhuset på Korfu. 1867 uppstod det oroligheter i det Ungerska riker och genom att ställa sig på ungrarnas sida bidrog Sissi till en försoning mellan Österrike och Ungern. Samma år kröntes Franz Joseph och Sissi till kung respektive drottning av Ungern. Ett år senare föddes parets fjärde och sista barn, Marie-Valerie (1868-1924). På grund av sin rastlösa läggning var Sissi ofta på resande fot och hennes svärmor tillika moster hade hand om barnens uppfostran och hon refererade ofta till barnens mor som; "your silly young mother".

Sissi var vida känd för sin skönhet och hon ansågs vara en av dåtidens absolut vackraste kvinnor. Hon ägnade stor uppmärksamhet åt sitt eget utseende, hennes mörka hår gick enda ner till fotknölarna och hennes midja var förbluffande smal.

                                                            Sissi 1866

1889 slogs Sissis liv i spillror då hennes enda son, kronprins Rudolf hittades död tillsammans med sin älskarinna baronessa Mary Vetsera. Händelsen har blivit känd som incidenten vid Mayerling, efter namnet på Rudolfs jaktstuga i norra Österrike. Genom Rudolfs tragiska och sensationella död ökade intresset för Sissi och hon kom att liknas vid ikon, alltid iklädd svart (efter sonens död) och utrustad med ett parasoll i läder och en solfjäder i brunt för att kunna gömma sitt ansikte för nyfikna blickar.

Den 10 september 1898 promenerade Sissi tillsammans med sin hovdam grevinnan Sztaray vid Geneveflodens strand i Schweiz. Plötsligt dök det upp en ung anarkist (Luigi Lucheni) som utan minsta förvarning attackerade Sissi och stack henne i hjärtat med en kniv. Omedveten om sitt eget tillstånd gick Sissi ombord på sin yacht och det var först då man några minuter senare tog av hennes korsett (som satt så tajt att den förhindrat blödningen) som man insåg allvaret i det hela. Enligt uppgifter skall Sissis sista ord ha varit; "Vad är det som har hänt med mig?" Hon begravdes i den kejserliga kryptan i Wien.

Sissi har porträtterats många gånger på film och tv. Den mest kända produktionen är den tyska 50-tals triologin (Sisi, Sisi - die junge Kaiserin och Sissi — Schicksalsjahre einer Kaiserin)  med filmstjärnan Romy Schneider i huvudrollen (Sissis mamma Ludovika spelades av Romys mamma Magda Schneider). Romy Schneider spelade även Sissi i Viscontis film Ludwig från 1972. Eva Gardner spelade Sissi i filmen Mayerling från 1968 där även Oman Sharif och Catherine Denevue medverkade. I den kända tv-serien Fall of Eagles (där även Nikolai och Alexandra medverkar) spelas Sissi som ung av Diane Keen och Sissi som "gammal" av Rachel Gurney ( mest känd som lady Marjorie i Herrskap och Tjänsefolk). Sissis historia har även stått som förgrund till den tecknade serien Sissi (1997) som bland annat visats på FoxKids (nuvarande JetiX). 

    Magda Schneider som Sissis mor Ludovika och Romy Schneider som kejsarinnan Sissi.